O Cross Internacional das Amendoeiras em Flor, prova mundialmente conhecida pelo símbolo das «sapatilhas douradas», está de volta a Albufeira para celebrar a 35. edição, marcada para domingo, 26, na pista das Açoteias, juntando mais de 3000 atletas.
A organização da prova, a cargo da Associação de Atletismo do Algarve, considerou hoje estar a fazer um “autêntico milagre”, ao realizar a prova com cortes de 80 por cento no orçamento relativamente a edições anteriores.
“Nos últimos cinco anos, os cortes no orçamento atingiram os 80 por cento, por isso estamos aqui a trabalhar para fazer um autêntico milagre, pois temos viagens e prémios de presença para pagar aos atletas”, disse à Agência Lusa o presidente da associação, Paulo Castro.
No próximo domingo, a partir das 10:00 horas, cerca de 3000 atletas vão disputar um lugar no pódio, numa prova que contará para o Nacional de Corta-Mato.
As provas de benjamins dão o arranque para uma manhã que atinge o seu ponto alto com as corridas de seniores femininos (13:15) e masculinos (14:00), à procura dos sucessores da húngara Aniko Kalovics e do queniano Kiprono Menjo, respetivamente.
Os dois vencedores de 2011 são presenças confirmadas no lote de atletas. No sector feminino, destaque ainda para as portuguesas Dulce Félix e Ana Dias, a queniana Eunice Jepkorir, a russa Gulnara Samitova-Galkina e a letã Jelena Prokopchuka, enquanto em masculinos serão os portugueses Youssef El Kalai, José Rocha, Manuel Damião e Marco Morgado a dar luta aos estrangeiros.
Paulo Castro sublinhou, à Lusa, que esta prova “é mais do que um corta-mato”, uma vez que o programa inclui “o campeonato regional escolar e o campeonato nacional de corta mato para deficientes”.
No entanto, a ausência de atletas portugueses a disputar o crosse nos últimos anos pode explicar alguma quebra no público, admite o dirigente, que lamenta que alguns atletas “só participem em provas com elevados prémios monetários”.
Ao longo de 35 edições, este crosse atingiu um estatuto único na história do atletismo em Portugal. Por aqui passaram todos os corredores da «geração de ouro» do atletismo português e correram os grandes valores mundiais do corta-mato.
A primeira edição decorreu em fevereiro de 1977, então em Vilamoura. A prova contou com a participação de atletas de Portugal, França, Grã-Bretanha, Suécia e País de Gales. As vitórias pertenceram a dois atletas portugueses de renome mundial, Carlos Lopes e Rosa Mota.
Durante quatro anos consecutivos, a competição disputou-se naquela estância turística, fixando-se, a partir de 1981, na pista das Açoteias.
Fonte: Região Sul